En France, seuls les produits issus du chanvre contenant au maximum 0,3 % de THC sont autorisés. Les cannabinoïdes de synthèse (HHC, H4CBD, THCP, HHCPO...) sont classés stupéfiants depuis 2023 et 2024. Le CBD n'est pas un médicament : ce contenu est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.
Indica ou sativa : ce sont d'abord deux noms botaniques du XVIIIe siècle, Cannabis sativa décrit par Linné en 1753 et Cannabis indica par Lamarck en 1785. Dans les boutiques, « indica » désigne aujourd'hui une plante trapue à feuilles larges et « sativa » une plante haute à feuilles fines. Mais les études génétiques et chimiques récentes montrent que cette étiquette prédit mal ce que contient une fleur : pour choisir une fleur de CBD, fiez-vous au taux de CBD, aux terpènes et à l'analyse de laboratoire.
D'où viennent les mots indica et sativa ?
Le nom Cannabis sativa apparaît en 1753 dans le Species Plantarum de Carl von Linné, l'ouvrage qui sert de point de départ à la nomenclature botanique. Linné y décrit une plante à fibres, cultivée en Europe et non enivrante. Trente-deux ans plus tard, en 1785, Jean-Baptiste de Lamarck crée Cannabis indica dans l'Encyclopédie méthodique pour des plantes venues d'Inde, d'Asie du Sud-Est et d'Afrique du Sud. Il les distingue notamment par leur odeur forte et leur effet psychoactif.
Ironie de l'histoire : la plante de Lamarck était haute, peu ramifiée et à folioles étroites, soit une « sativa » au sens actuel. Le vocabulaire des boutiques s'est construit au XXe siècle, quand des botanistes ont rattaché le nom indica aux plantes d'Afghanistan. La classification de Small et Cronquist (1976), encore largement utilisée, ne reconnaît qu'une espèce, Cannabis sativa, avec deux sous-espèces séparées par un seuil de 0,3 % de THC dans les sommités florales séchées, le même chiffre que la limite légale française.
Morphologie et arômes : ce que recouvrent les étiquettes
Chez les cultivateurs, les deux termes décrivent un type de plante :
- « Indica » : folioles larges, port compact, floraison précoce, plantes typiques d'Afghanistan.
- « Sativa » : folioles étroites, plante haute et élancée, floraison tardive, plantes d'Inde et de leurs descendantes de Thaïlande, d'Afrique, de Colombie ou du Mexique.
Côté arômes, une étude publiée en 2021 dans Nature Plants a relié l'étiquette indica à davantage de myrcène, au parfum terreux, et de trois sesquiterpènes (guaiol, γ-eudesmol et β-eudesmol). L'étiquette sativa était plutôt associée au bergamotène et au farnésène, aux notes de thé et de fruit. Exemple : l'Amnesia CBD, sativa aux notes d'agrumes.
Ce que dit la recherche récente
Trois études ont confronté les étiquettes à la génétique et à la chimie :
- Sawler et al., PLoS One, 2015 (PMID 26308334) : sur 81 échantillons de cannabis et 43 de chanvre, la génétique ne correspond que modérément à l'ascendance indica ou sativa déclarée, et les noms de variétés reflètent souvent mal la génétique.
- Watts et al., Nature Plants, 2021 (PMID 34650264) : sur plus de 100 échantillons, les fleurs étiquetées sativa et indica sont génétiquement indistinctes à l'échelle du génome ; seules quelques différences de terpènes subsistent.
- Smith et al., PLoS One, 2022 (PMID 35588111) : 89 923 échantillons analysés dans six États américains. Les étiquettes ne s'alignent pas de façon cohérente sur la chimie observée, qui forme plutôt trois profils de terpènes : caryophyllène et limonène, myrcène et pinène, terpinolène et myrcène.
Ce qui compte vraiment, c'est le chémotype. Une étude parue dans Genetics en 2003 (PMID 12586720) décrit trois profils, CBD pur, mixte et THC pur, déterminés par un seul locus génétique. Une fleur de CBD légale est à dominante CBD, qu'elle soit dite indica ou sativa. Comme le résumait le neurologue Ethan Russo en 2016, seule une analyse dit ce que contient une plante (PMID 28861479).
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Indica ou sativa : ce que regarde la loi française
La loi ne s'intéresse pas à l'étiquette indica ou sativa, mais au taux de THC. Une fleur de CBD est légale si elle provient d'une variété de chanvre autorisée et contient au plus 0,3 % de THC, seuil fixé par l'arrêté du 30 décembre 2021. La vente des fleurs est possible depuis que le Conseil d'État a annulé leur interdiction le 29 décembre 2022. À l'inverse, un cannabis à plus de 0,3 % de THC reste un stupéfiant interdit en France, quelle que soit sa dénomination. Le détail est dans notre article sur la légalité du CBD en France.
Comment choisir une fleur CBD sans se fier à l'étiquette
Plutôt que « indica ou sativa », posez-vous ces questions avant de commander :
- L'analyse de laboratoire : un certificat d'analyse (COA) récent, lié au lot, avec le taux de CBD et un THC sous 0,3 %.
- Les terpènes : s'ils sont communiqués, ils décrivent l'arôme bien mieux que l'étiquette.
- Le mode de culture : indoor, greenhouse ou outdoor, qui influe sur la densité, l'arôme et le prix.
- Le prix au gramme sur la quantité que vous achetez vraiment.
Quelques précautions s'appliquent à toutes les fleurs :
- Privilégiez la vaporisation ou l'infusion dans une boisson contenant un corps gras, plutôt que la combustion.
- Ne conduisez pas après consommation : les traces de THC peuvent rendre un test salivaire positif (voir CBD et test salivaire).
- Le CBD n'est pas un médicament. Il est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes et aux mineurs ; demandez l'avis d'un médecin si vous prenez des médicaments.
Pour comparer les fleurs selon ces critères, consultez notre sélection de fleurs de CBD.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre indica et sativa ?
Ce sont d'abord deux noms botaniques : Cannabis sativa (Linné, 1753) et Cannabis indica (Lamarck, 1785). Dans le langage courant, « indica » désigne une plante compacte à feuilles larges et « sativa » une plante haute à feuilles fines. Les études génétiques montrent que ces étiquettes recouvrent aujourd'hui surtout des hybrides.
Une fleur CBD indica est-elle plus relaxante qu'une sativa ?
Aucune étude ne permet de l'affirmer. Les recherches de 2021 et 2022 montrent que l'étiquette prédit mal la composition chimique d'une fleur. Le CBD n'est pas un médicament et les études sur l'humain restent limitées : ne choisissez pas une fleur sur une promesse d'effet.
Qu'est-ce qu'un chémotype ?
C'est le profil chimique d'une plante. Pour les cannabinoïdes, on distingue trois grands chémotypes : dominante THC, mixte THC et CBD, dominante CBD. Une fleur de CBD légale appartient au chémotype à dominante CBD, qu'elle soit vendue comme indica ou comme sativa.
Une sativa CBD contient-elle plus de THC qu'une indica CBD ?
Non, le taux de THC ne dépend pas de cette étiquette. En France, toute fleur de CBD doit afficher moins de 0,3 % de THC. Seule l'analyse de laboratoire du lot permet de le vérifier.
Indica ou sativa : notre conclusion
Indica et sativa sont des repères historiques utiles pour décrire l'allure d'une plante, pas des garanties sur son contenu. Pour une fleur de CBD, le trio taux de CBD, terpènes et analyse de laboratoire vous en dira bien plus. Pour commander au meilleur prix, utilisez notre code promo Golden CBD.
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